Polietileno
O plástico é um material muito presente em nosso cotidiano, desde a escova de dente que utilizamos, embalagens de comida e diversos outros produtos. O polietileno é um desses tipos de plásticos mais comuns e que encontramos com facilidade. Saiba qual o que é esse material, sua aplicação e quais as suas categorias.
O que é polietileno e suas vantagens
O Polietileno é um tipo de plástico pertencente a categoria dos termoplásticos, ou seja, pode ser reciclado. O PE é utilizado na fabricação de diversos produtos e segmentos subdivididos em grupos como:
PEAD – Polietileno alta densidade
PEMD – Polietileno média densidade
PEBD – Polietileno baixa densidade
O polietileno é uma resina utilizada nos processos transformados através de injeção, remodelagem, sopro e extrusão. Cada moldagem realizada a partir desse material gera produtos para diversos segmentos, desde as embalagens plásticas mais flexíveis, como exemplo, caixa de leite, embalagens de sabão em pó, engradados; até dutos corrugados em sistemas de drenagem, irrigação, condução de cabos de eletricidade e outros tubos flexíveis com alto desempenho.
O PE (polietileno) faz parte da categoria dos termoplásticos (podem se deformar com o calor), sendo esse resistente a uma temperatura de no máximo 120°C e de mínima em -100°C. Esse plástico também pode sofrer mudanças bruscas de temperatura sem que seja alterada a sua composição.
O polietileno de alta densidade (PEAD) possui algumas vantagens sobre materiais similares e até em como é utilizado, pois a estrutura química desse tipo de plástico é linear, o que aumenta a sua densidade, força, cristalinidade e opacidade. As propriedades do polietileno permitem que ele possua uma ótima resistência a adventos como a corrosão, quando entra em contato com a água não segura gases como oxigênio e carbono; ações eletrolíticas, galvânicas e ataques químicos, por exemplo.
O tipo de polietileno de alta densidade é muito utilizado mundialmente, são produzidas mais de 100 milhões de toneladas de plásticos através de PEAD. Parte do consumo mundial de polietileno é destinada para embalagens de alimentos ou frascos de produtos higiênicos, outra parte em produtos fabricados a partir da moldagem de injeção, como exemplo, engradados, utensílios domésticos e até baldes. A transformação do polietileno de alta densidade por extrusão pode formar produtos como laminados, filmes, tubos e outros materiais de alto consumo mundial, sendo uma pequena parte utilizada para fabricação de cabos e fios.
Benefícios do Polietileno
Além das vantagens que mencionamos anteriormente, o polietileno PEAD é a segunda resina mais reciclável em todo o mundo. A reciclagem desse tipo de plástico é uma opção viável, uma vez que as embalagens produzidas a partir desse material têm como fonte brinquedos, sacolas e outros.
Pelos benefícios proporcionados na utilização do polietileno em diversos segmentos, que a maior parte das indústrias escolhe essa resina como opção na fabricação dos seus mais variados produtos. Algumas empresas comprovam a vantagem de transformação do polietileno em dutos corrugados e tubos em diversos setores de construções civil.
Sendo o polietileno um dos tipos de plásticos mais importantes atualmente, de modo principal na categoria de termoplásticos, que são os únicos que se deformam com o calor. No caso dessa resina, a temperatura e sua fusão variam entre 110 e 115°C.
Essa resina existe em cinco tipos diferentes:
PEAD – Polietileno de alta densidade
PEBD – Polietileno de baixa densidade
PEMD – Polietileno de média densidade
PELBD – Polietileno linear de baixa densidade
PEUBD – Polietileno de ultra baixa densidade
Todas essas variações de polietileno podem ser comercializadas e recicladas como materiais recuperados. Suas variadas formas têm propriedades únicas, como a resistência ao impacto, estabilidade térmica, alta flexibilidade, estabilidade química e até a facilidade para manuseio em sua fabricação.
Utilização do polietileno no Brasil
A resina polietileno pode ser aplicada em diversos segmentos, mas o seu principal uso é na indústria das embalagens flexíveis, responsável pela demanda de até 80% desse material, sendo a indústria de alimentos a que mais consome o polietileno.
Segundo a Associação Brasileira da Indústria de Embalagens plásticas Flexíveis (ABIEF), o setor que utiliza embalagens flexíveis absorve mais de 400 mil toneladas de polietileno de baixa densidade (PEBD), correspondendo a um total de 75% da demanda no Brasil por esse tipo de plástico.
Mais uma vez a indústria de alimentos é a maior consumidora desse polímero, com cerda de 28% na produção de embalagem. Além do grande consumo desse tipo de plástico PEBD, existe um consumo considerável do polietileno de alta densidade (PEAD) no país, um total aproximado a mais de 1 milhão de toneladas do polímero.
No Brasil e ao redor do mundo, esses tipos de polietileno (PEBD, PELBD,PEAD) são os principais derivados do polímero e correspondem a produção total do mesmo. Entretanto, o consumo dos tipos de plástico PEBD e PEAD são superiores ao de PELBD.
Confira a seguir algumas aplicações das variações de polietileno em PEAD, PELBD e PEBD.
Aplicações de polietileno
- Polietileno de Alta Densidade (PEAD)
Essa variação de polietileno pode ser moldado e processado através do sopro, injeção e extrusão. Os principais produtos fabricados a partir dessa resina são: banheiras infantis, bacias, potes de alimentos, brinquedos, bandejas, assento sanitário, engradados, caixas d’água, frascos de embalagens como produtos de limpeza e até óleos para fins automotivos.
- Polietileno de Baixa Densidade (PEBD)
O PEBD é processado a partir da injeção, sopro e extrusão. Sendo suas propriedades físico-químicas, essa resina é muito utilizada na produção de embalagens agrícolas, industriais, para alimentos, filmes laminados, brinquedos, produtos de fins farmacêuticos e hospitalares, utensílios domésticos, revestimento de tubos e mangueiras de jardim.
- Polietileno de Ultra Baixa Densidade (PELBD)
Essa resina tem uma elevada capacidade de selagem a quente, utilizada nas embalagens de alimentos, como um substituto para o PEBD, em casos específicos. É muito utilizado também em filmes industriais, absorventes, fraldas descartáveis, lonas plásticas, plástico bolha, brinquedos, utensílios domésticos, tampas, materiais farmacêuticos e hospitalares, revestimento de cabo, entre outros. Se utilizado em conjunto com polietilenos do tipo PEAD e PEBD, podem fabricar embalagens para ração de animal e agrícola.
Como podemos perceber os variados tipos de polietileno são recicláveis e podem ser moldados e remoldados através de um simples aquecimento. Seu uso é feito em todo o mundo e a reciclagem desse polímero ganha um papel muito importante no mercado, não apenas para economia, mas para a preservação do meio ambiente, ou seja, sustentabilidade.
O material de polietileno descartado pode ser convertido em novos produtos para que seja aplicado em diversos segmentos, sem a necessidade de utilizar solventes orgânicos e tóxicos ou processos mais complicados, ambientalmente e industrial, ou que possibilite uma aproximação entre fornecedores de resíduos e consumidores, de maneira simples, rápida e eficiente, beneficiando a economia com os custos de reciclagem desse polímero.
Essa é uma das propostas de reciclagem adotada por algumas empresas, trata os resíduos do polietileno e proporciona baixos custos à logística em relação ao consumo de materiais e benefícios para o meio ambiente.