A plasticultura é o uso de materiais plásticos em diferentes etapas da produção agrícola e pecuária. Filmes para estufas, mulching, lonas para silagem, revestimentos impermeáveis, telas, tubulações e embalagens são alguns exemplos de como os polímeros passaram a fazer parte da infraestrutura do agronegócio.
O plástico não desempenha uma única função no campo. Dependendo do material e da aplicação, ele pode ajudar no controle do ambiente de cultivo, cobertura do solo, conservação de forragens, impermeabilização, proteção e armazenamento.
Neste guia, vamos entender tecnicamente o que é plasticultura, quais são suas principais aplicações e por que características como matéria-prima, espessura, proteção contra radiação ultravioleta e propriedades ópticas precisam ser consideradas na escolha de cada produto.
O que é plasticultura?
Plasticultura é um termo amplo utilizado para descrever a aplicação de materiais plásticos na agricultura. Ela inclui desde filmes finos utilizados sobre o solo até coberturas de estufas, lonas de maior espessura e produtos desenvolvidos especificamente para armazenamento ou conservação.
Embora muitos desses materiais sejam visualmente semelhantes, suas propriedades podem ser bastante diferentes. Um filme agrícola desenvolvido para transmitir luz em uma estufa, por exemplo, possui uma função completamente diferente de uma lona utilizada para vedar um silo.
Por isso, falar apenas em “plástico agrícola” ou “lona agrícola” é insuficiente para determinar qual material deve ser utilizado.
Por que o plástico é utilizado na agricultura?
A versatilidade dos polímeros permite desenvolver produtos com características específicas para diferentes situações. Dependendo da aplicação, um material plástico pode oferecer:
- barreira contra água e umidade;
- redução da passagem de luz;
- transmissão e difusão da radiação solar;
- proteção física de culturas ou materiais armazenados;
- redução da troca de gases com o ambiente;
- cobertura e proteção do solo;
- impermeabilização de superfícies;
- flexibilidade para instalação em grandes áreas.
Essas características não estão presentes na mesma intensidade em todos os produtos. O desempenho depende da resina utilizada, formulação, espessura, aditivos e processo de fabricação.
Polietileno e outros polímeros utilizados no campo
O polietileno (PE) é um dos materiais mais presentes nas aplicações agrícolas. Diferentes formulações de polietileno podem ser empregadas na fabricação de filmes e lonas flexíveis.
Também existem produtos agrícolas fabricados com outros polímeros, como o polipropileno (PP), além de estruturas plásticas produzidas especificamente para telas, embalagens, condução de água e outras funções.
Isso significa que dois produtos chamados comercialmente de “lona” não necessariamente possuem a mesma composição, resistência ou finalidade.
Principais aplicações da plasticultura
A plasticultura abrange diversas tecnologias. Entre as aplicações mais conhecidas estão os filmes para estufas, mulching, silagem, impermeabilização de tanques e diferentes tipos de cobertura.
1. Filmes plásticos para estufas
Em uma estufa agrícola, o plástico deixa de funcionar simplesmente como uma cobertura contra chuva. O filme passa a fazer parte do sistema de cultivo protegido.
Características como transmissão de luz, difusão, espessura, estabilidade à radiação UV e comportamento térmico podem influenciar a adequação do filme à aplicação.
Por isso, filmes desenvolvidos especificamente para agricultura não devem ser tratados como equivalentes a qualquer plástico transparente.
Para uma abordagem prática sobre os tipos disponíveis e os critérios de escolha, consulte também o guia do Momento Agro do Brasil sobre plástico para estufa e filmes agrícolas.
2. Mulching plástico
O mulching utiliza um filme sobre a superfície do solo. Dependendo da cor e da tecnologia empregada, a cobertura modifica a interação entre solo, radiação solar, água e plantas espontâneas.
Uma de suas funções mais conhecidas é dificultar o desenvolvimento de plantas indesejadas ao limitar a passagem de luz. A cobertura também pode reduzir a evaporação direta de água da superfície do solo.
Existem filmes pretos e filmes com diferentes combinações de cores e faces. A escolha depende da cultura, do sistema produtivo e do efeito desejado.
Para entender a aplicação no campo, veja o conteúdo sobre filme mulching, tipos e utilização.
3. Lonas para silagem
Na produção de silagem, a lona participa de um processo completamente diferente. Sua função principal está relacionada à vedação do material ensilado e à limitação da entrada de oxigênio.
Uma vedação deficiente permite maior contato da massa com o ar e pode prejudicar o processo de conservação. Por isso, qualidade do material, instalação e fechamento do silo precisam ser considerados em conjunto.
Lonas dupla face são comuns nessa aplicação. Quando existe uma face clara e outra escura, a orientação correta deve seguir a especificação do produto utilizado.
O processo completo de escolha e instalação pode ser consultado no guia sobre lona para silagem e vedação de silos.
4. Tanques e reservatórios
Materiais plásticos também são empregados na impermeabilização de determinadas estruturas destinadas ao armazenamento de água ou à piscicultura.
Nessa aplicação, é especialmente importante diferenciar uma lona de polietileno de uma geomembrana projetada para impermeabilização. Espessura, processo de fabricação, resistência mecânica, preparação do terreno e método de união das mantas interferem diretamente no sistema.
Para aplicações menores ou específicas, existem lonas comercializadas para revestimento de tanques. O guia do Momento Agro sobre lona para tanque de peixe apresenta os principais critérios de escolha e instalação.
5. Lonas para cobertura
Na agricultura e na pecuária, lonas também são utilizadas para proteção temporária ou permanente de materiais, equipamentos, insumos e estruturas.
Nesse caso, propriedades como impermeabilidade, espessura, resistência mecânica, exposição ao sol e forma de fixação passam a ser relevantes.
Uma lona muito leve pode ser adequada para uma aplicação temporária e inadequada para outra submetida continuamente a vento, tração ou intempéries.
Veja também o guia de lonas plásticas para cobertura.
6. Manejo de cama de aviário
Lonas também podem participar de determinados procedimentos de manejo de cama de aviário, funcionando como parte de sistemas de cobertura e tratamento do material.
O resultado depende do protocolo adotado, das condições da cama e do manejo sanitário. Portanto, a lona não deve ser considerada isoladamente como responsável pela redução de agentes patogênicos.
O assunto é detalhado no conteúdo sobre reutilização da cama de frango e manejo com lona.
Espessura é uma das características mais importantes
Em filmes e lonas, a espessura influencia quantidade de material, flexibilidade e comportamento mecânico. Entretanto, micragem sozinha não define a qualidade de uma lona.
Dois produtos com espessura semelhante podem apresentar comportamento diferente devido à matéria-prima, formulação, uniformidade do filme, aditivos e processo de fabricação.
Por isso, comparar produtos exclusivamente pela indicação de micras pode levar a conclusões erradas.
Proteção UV: o que significa?
Materiais plásticos expostos ao ambiente externo recebem radiação ultravioleta continuamente. Essa exposição pode contribuir para a degradação do polímero ao longo do tempo.
Produtos destinados ao uso externo podem incorporar estabilizantes para aumentar sua resistência à radiação UV. Isso, porém, não significa que o material se torna imune ao envelhecimento.
Temperatura, tensão mecânica, produtos químicos, instalação, clima e tempo de exposição também interferem na vida útil.
Filme agrícola, lona e geomembrana são a mesma coisa?
Não. Embora esses produtos possam utilizar polímeros semelhantes, eles são desenvolvidos para funções diferentes.
- Filme agrícola: normalmente associado a aplicações como estufas e mulching, nas quais propriedades específicas do filme são importantes.
- Lona plástica: termo amplo utilizado para materiais flexíveis destinados a cobertura, proteção, vedação e outras aplicações.
- Geomembrana: produto desenvolvido para sistemas de impermeabilização e que deve atender aos requisitos técnicos da aplicação.
Essa distinção é importante porque substituir um produto técnico por outro apenas pela aparência pode comprometer o resultado.
Plástico virgem e material reciclado
A origem da matéria-prima também merece atenção. Produtos fabricados com resina virgem e produtos que utilizam material reciclado podem atender a necessidades diferentes.
O uso de reciclado não torna automaticamente um produto inadequado, assim como a utilização de resina virgem não garante, sozinha, desempenho superior. O ponto central é a compatibilidade entre a especificação do material e sua aplicação.
Em situações nas quais uniformidade, propriedades ópticas ou desempenho técnico específico são fundamentais, a composição do produto ganha ainda mais importância.
Como escolher um plástico para uso agrícola?
Antes de comprar, é melhor definir a função do material do que começar procurando simplesmente pela maior espessura ou pelo menor preço.
Algumas perguntas ajudam a determinar a especificação:
- O material ficará exposto permanentemente ao sol?
- Precisa transmitir, refletir ou bloquear luz?
- Será submetido a tração, vento ou atrito?
- A função principal é cobertura, vedação ou impermeabilização?
- Haverá contato com solo, água ou produtos químicos?
- A aplicação exige um filme agrícola específico ou uma lona convencional é suficiente?
- Qual é a vida útil esperada para a aplicação?
Depois dessas respostas, fica muito mais fácil comparar materiais tecnicamente.
Onde encontrar lonas e filmes para uso agrícola?
Para quem já definiu a aplicação e precisa consultar opções comerciais, medidas e diferentes tipos de materiais, a Paperplast trabalha com lonas plásticas, filmes para estufas, mulching, materiais para silagem e outras soluções utilizadas no agronegócio.
Para quem ainda está na etapa de decisão, o Momento Agro do Brasil reúne guias práticos sobre escolha, instalação e utilização desses materiais.
Plasticultura é mais do que usar plástico no campo
A evolução da plasticultura está relacionada à capacidade de desenvolver materiais para funções cada vez mais específicas. Um filme de estufa precisa lidar com luz e exposição ambiental; uma lona de silagem precisa contribuir para a vedação; um mulching interage diretamente com o solo e a radiação; e um revestimento impermeável precisa suportar as condições do sistema em que será instalado.
Por isso, a escolha correta começa pela aplicação. Matéria-prima, espessura, aditivos e características técnicas devem ser avaliadas em conjunto, e não isoladamente.
Compreender essas diferenças é o primeiro passo para utilizar os plásticos agrícolas como uma tecnologia de produção, e não simplesmente como materiais de cobertura.